Cette icône est un bon exemple de la façon dont le passage du temps est exprimé dans les icônes. Différents événements de la vie de Saint Jean-Baptiste sont ici représentés en une seule image. Cousin de Jésus, Saint Jean-Baptiste est l'une des figures les plus importantes de l'Orthodoxie. On le voit ici recevant l'inspiration de Dieu, qui descend vers lui du ciel, indiqué par un nuage. L'icône se compose en deux sections latérales, comportant chacune deux scènes. Le côté droit représente le monde temporel des humains où se déroule l'histoire de Saint Jean-Baptiste. Le côté gauche représente un Royaume Pacifique promis où les animaux prédateurs tels que le lion coexistent paisiblement avec la licorne, le lapin et le chameau. Dans le quart inférieur gauche de l'icône, Jean baptise les fidèles dans le fleuve Jourdain. Une ligne de personnes attendant le baptême émerge du château, en haut à droite, alors que des membres de l’aristocratie observent la scène d'en haut. Sur les rives du fleuve, en bas à droite, les nouveaux baptisés se changent pour mettre les vêtements blancs qui reflètent leur nouveau statut. Il se peut que les trois figures qui se trouvent sous la voûte centrale rose du château soient Hérode, sa femme, et sa belle-fille Salomé, responsable de la mort de Saint Jean-Baptiste par décapitation.
Cette icône est de l'école de Mstéra, village connu comme l'un des centres de la peinture d'icônes, en particulier aux XIXe et XXe siècles. Mstéra devint plus tard célèbre pour ses boîtes laquées, qui, tout comme cette icône, reflètent une qualité d’exécution et une attention aux détails exceptionnelles.
La représentation du monde naturel est particulièrement notable dans cette icône. Sans connaissance des paysages du Moyen-Orient, les iconographes dépeignaient à la place une forêt russe. La végétation, le fleuve et les animaux sont assez détaillés, et semblent souligner le statut d’ermite de Saint Jean-Baptiste, vivant dans le désert. Cette icône représente également une licorne, allégorie du Christ et symbole de pureté et de chasteté. Les licornes sont rares dans les icônes. C'est le seul exemple de notre collection.