Cet ensemble de douze icônes est unique parmi les collections des musées américains. Il fait partie de la rangée des fêtes d'une iconostase, ou mur d'icônes. Nous pensons que cette iconostase longtemps perdue était si importante et imposante qu'elle contenait deux niveaux d'icônes des fêtes, plutôt qu’une traditionnelle rangée unique. Il se peut qu’une rangée en ait été exclusivement consacrée à la chronologie des jours de fête voués à Marie, Mère de Dieu. L'autre rangée aurait éventuellement représenté les douze fêtes principales du calendrier liturgique, également en ordre chronologique, à commencer par la Conception de la Mère de Dieu (Joachim et Anna à la Porte d’Or). Elle présente un mélange inhabituel d'icônes mariales et des principaux jours de fête. Ce n'est là qu'un des fascinants mystères que l'on rencontre souvent dans les collections des musées.

Examinez attentivement ces icônes, et vous remarquerez probablement que certaines semblent plus raffinés que d'autres. C'est là une indication que différents artistes ont peint ces icônes dans le cadre d’une même commission. Les icônes ont des coloris uniformes aux tons bruns sourds, des couleurs terreuses et des contours arrondis. L'absence de pigments précieux et coûteux nous conduit à supposer que ces icônes ont été créées dans une région provinciale comme Pskov plutôt que dans un important centre urbain et gouvernemental comme Moscou.

Notons également que, comme on peut s’y attendre, ces icônes suivent de près les textes sacrés qu'elles dépeignent. Les icônes sont souvent décrites en tant que transcription visuelle ou liturgie picturale. L'icône de la Résurrection, par exemple, montre deux étoffes distinctes abandonnées dans le cercueil vide de Jésus. Cela suit précisément le texte de Luc, chapitre 24, versets 1 à 12, du Nouveau Testament, qui mentionne la découverte de « bandes de lin », et non pas d’un vêtement unique.